Free Will Baptist Church in Northern Virginia

Baptist is a term describing individuals belonging to a Baptist church or a Baptist denomination. The name is derived from a conviction that followers of Jesus Christ are commanded to be baptised (by being immersed in water) as a public display of their faith, and thus most adherents reject infant baptism. While the term "Baptist" has its origins with the Anabaptists, and was sometimes viewed as pejorative, the denomination itself is historically linked to the English Dissenter or Separatist or Nonconformism movements of the 16th century.[1]

Baptists are typically considered Protestants. Some Baptists reject that association (see Origins and Questions of labelling subsections below). Most Baptist churches choose to associate with denominational groups that provide support without control. The largest Baptist association is the Southern Baptist Convention but there are many other baptist associations.

Both Roger Williams and his compatriot in working for religious freedom, Dr. John Clarke, are variously credited as founding the earliest Baptist church in America.[2] In 1639, Williams established a Baptist church in Providence, Rhode Island, and Clarke began a Baptist church in Newport, Rhode Island. According to a Baptist historian who has researched the matter extensively, "There is much debate over the centuries as to whether the Providence or Newport church deserved the place of 'first' Baptist congregation in America. Exact records for both congregations are lacking."

The Baptists number over 110 million worldwide in more than 220,000 congregations, and are considered the largest world communion of evangelical Protestants, with an estimated 38 million members in North America.[4] Large populations of Baptists also exist in Asia, Africa and Latin America, notably in India (2.4 million), Nigeria (2.5 million), Democratic Republic of the Congo (DRC) (1.9 million), and Brazil (1.7 million).[5]

According to a poll in the 1990s, about one in five Christians in the United States claims to be a Baptist. U.S. Baptists are represented in more than fifty separate groups. Ninety-two percent of Baptists are found in five of those bodies ? the Southern Baptist Convention (SBC); National Baptist Convention, USA, Inc. (NBC); National Baptist Convention of America, Inc.; (NBCA); American Baptist Churches in the USA (ABC); and Baptist Bible Fellowship International (BBFI).

Only those people who are baptized members of a local Baptist church[7] are included in the total number of Baptists. Most Baptist churches do not have an age restriction on membership, but will not accept as a member a child who is considered too young to fully understand and make a profession of faith of their own volition and comprehension. In such cases, the pastor and parents usually meet together with the child to verify the child's comprehension of the decision to follow Jesus. There are instances where persons make a profession of faith but fail to follow through with believers' baptism. In such cases they are considered saved but not church members until baptized. Although most churches require you to be baptized to become a member of the church or, alternatively, to transfer membership from a church of like faith, they believe that being baptized will not save you, it is only the outward showing of the washing away of the consequences of the sin nature through the acceptance of the sacrificial death and shedding of the blood of Jesus Christ. If children and unbaptized congregants were counted, world Baptists might number over 150 million.

Free Will Baptist Church 　バプテスト教会

バプテスト教会（英：Baptist）は、プロテスタント教派のひとつ。バプテスト派の「バプテスト」とは、バプテスマ（浸礼）を行う者の意味に由来し、英国の分離派思想から発生したキリスト教プロテスタントの教派の一つである。

バプテストは17世紀ごろにイギリスで始まり、現在では米国に最も多く分布している。米国の宗教人口はプロテスタントが最も多いが、その中で最も多いのがバプテストである。アメリカNo.1と言われるこの保守派に属するバプティスト派、殊に南部バプテスト連盟は、米国の非カトリック教派団体として最大の規模を誇る。

バプテスト派は、アルミニウスの流れを汲む普遍救済主義を支持するジェネラル・バプテストと、ジャン・カルヴァンの流れを汲む予定説を支持するパティキュラー・バプテストとに分かれる。現在はパティキュラー・バプテストが数において優勢である。米国のジェネラル・バプテストは存続を保っているが、英国のジェネラル・バプテストはパテキュラー・バプテストに吸収されつつある。米国のパティキュラー・バプテストは、奴隷制度に関する意見の対立以降、米国バプテスト同盟（旧称：北部バプテスト同盟）と南部バプテスト連盟とに分裂した。

日本にはおもに米国から19世紀末にパティキュラー・バプテストが伝わったが、ジェネラル・バプテストによる宣教もなされている。ほか、アフリカなどへの布教もなされている。

バプテスマとは一般に洗礼と呼ばれる儀式のことであるが、バプテストでは特にこのときに全身を水に沈める（全浸礼）こと、また、信仰告白を行うことが重要であるとする。バプテスト諸教会では、洗礼の語を避け、浸礼、またはバプテスマと呼ぶ。

従って、信仰告白のできない新生児（大抵のバプテスト教会では14歳以下の児童）がバプテスマを受けること（幼児洗礼）を否定するのが特徴的である。また、教会によっては、全浸礼によらない洗礼（滴礼）をバプテスマと認めず、他教派（聖公会、ルター派、改革・長老派などバプテスト以外の諸教派）で洗礼を受けたクリスチャンが教会に転入する場合に再浸礼を求められる（但し、大半のバプテスト教会は他教派の教会員をクリスチャンとして認めていないわけではない）。ただし近年教会によっては、受洗者（洗礼を受ける者）の高齢化などによって、滴礼をする教会や（もちろん教会員(会衆）の承諾が必要）他教派からの転会（転入）も認めている。

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